Parlons ONF : Petit lexique du marquage des arbres

Vous avez sans doute remarqué, lors de vos promenades en forêt, des marquages colorés sur les troncs des arbres : ronds, traits, triangles, en rouge, bleu, vert ou ocre… Que signifient-ils ?

Deux types de marquages en forêt
On distingue généralement :

le balisage des sentiers, destiné à l’orientation des randonneurs, cavaliers ou cyclistes ;
les marquages sylvicoles, liés à la gestion forestière et à l’exploitation du bois (objet de cet article).

C'est généralement d'octobre à avril, que les agents de l’Office National des Forêts (ONF) sélectionnent les arbres à couper et ceux à conserver.

Martelage, peinture, codes couleurs et symboles : cet article propose un décryptage des principaux marquages sylvicoles, notamment en forêt de Verrières.

I. Le marquage des arbres à couper : le martelage

Le martelage est l’acte officiel par lequel les forestiers désignent les arbres destinés à être abattus.

Il consiste à entailler légèrement l’écorce, et y apposer un poinçon officiel portant les lettres « AF » (Administration forestière).

Deux marques sont réalisées :

À hauteur d’homme, sur le tronc : elle signale au bûcheron que l’arbre a été sélectionné par l’ONF (souvent un point ou un trait rouge ou orange).
Au pied de l’arbre, près du sol : elle permet de vérifier, après l’abattage, que seuls les arbres autorisés ont bien été coupés.

II. Couleurs et symboles : que faut-il comprendre ?

En complément du poinçon, les arbres sont souvent marqués à la peinture, avec des codes couleurs et des symboles précis :

Couleurs chaudes (rouge, orange, jaune) :
👉 arbres destinés à être abattus.

Couleurs froides (blanc, vert, bleu) :
👉 marquages pérennes, servant à délimiter des zones ou des accès.

Ocre (jaune-brun) :
👉 arbres conservés, soit pour une exploitation future, soit pour leur rôle écologique.

III. Désignation des arbres à couper

Un trait oblique ou point rouge indique que l'arbre sera prochainement coupé.

IV. Délimitation des zones d’exploitation et des accès

Pour le passage des engins forestiers, l’ONF met en place des cloisonnements (appelés également couloirs d'exploitation).

Des traits verticaux bleus ou blancs matérialisent les passages des cloisonnements à l’intérieur des parcelles. Tous les arbres situés dans ces couloirs sont coupés.
Les bordures des cloisonnements sont signalées par des chevrons (>) ou des formes en « L », peints en bleu ou en blanc, pointant vers les couloirs d'exploitation.

Une marque blanche horizontale indique la limite de la zone d’intervention du bûcheron.

Elle peut être accompagnée d’un numéro de parcelle ou d’une affiche mentionnant l’entreprise chargée des travaux.

V. Exploitation future… ou biodiversité

Le marquage ocre est important d’un point de vue écologique.

Triangle ocre :
Il signale un arbre conservé pour la biodiversité.
Il peut s’agir d’arbres morts, vieillissants, creux ou fissurés, qui constituent des habitats essentiels pour de nombreuses espèces d’insectes, d’oiseaux, de chauves-souris ou de champignons.

Trait ocre encerclant le tronc : Il désigne une « tige d’avenir » : un arbre bien conformé (droit, sans défaut majeur) que l’on laisse croître jusqu’à maturité avant une exploitation ultérieure.

VI. Vert et rouge : réserve biologique intégrale -RBI

Certains marquages associant deux traits horizontaux vert et rouge signalent l’existence d’une réserve biologique, un statut de protection spécifique en forêt publique. Le marquage d’en délimiter le périmètre.

L'entrée y est strictement interdite.

La réserve biologique intégrale (RBI) est une zone forestière laissée en libre évolution.

Les RBI constituent de rares espaces de naturalité en forêt publique et servent de références scientifiques pour comprendre le fonctionnement naturel des écosystèmes forestiers.

Autres marquages (hors sylviculture) ....