Parlons ONF Petit lexique du marquage des arbres

Vous avez sans doute remarqué lors de vos promenades en forêt, des marquages colorés sur les troncs des arbres : ronds, traits, triangles, en rouge, bleu, vert ou ocre… Ces marques intriguent… mais que signifient-elles réellement ?

Martelage, peinture, codes couleurs et symboles : cet article propose un décryptage simple des principaux marquages forestiers, aussi appelés sylvicoles. On vous explique.

Types de marquages en forêt
On distingue généralement deux grandes catégories de marquages :

le balisage des sentiers, destiné à l’orientation des randonneurs, cavaliers ou cyclistes ;
les marquages sylvicoles, liés à la gestion forestière et à l’exploitation du bois.

C’est sur ces marquages que nous nous concentrons ici.

I. Le marquage des arbres : le martelage

Le martelage est l’acte officiel par lequel les forestiers désignent les arbres destinés à être abattus. Il consiste à entailler l’écorce, et y apposer un poinçon officiel portant les lettres « AF » (Administration forestière), ou un marquage couleur.

C'est généralement d'octobre à avril, que les agents de l’Office National des Forêts (ONF) sélectionnent les arbres à couper et ceux à conserver.

Deux marques sont réalisées :

À hauteur d’homme sur le tronc : elle signale au bûcheron l’arbre sélectionné (souvent un point ou un trait rouge ou orange).
Au pied de l’arbre près du sol : cette seconde marque permet de contrôler après coup que seuls les arbres autorisés ont bien été coupés.

II. Couleurs et symboles : que faut-il comprendre ?

Les arbres sont marqués à la peinture, avec des codes couleurs et des symboles précis :

Couleurs chaudes (rouge, orange, jaune) :
👉 arbres destinés à être abattus.

Couleurs froides (blanc, vert, bleu) :
👉 marquages pérennes, servant à délimiter des zones ou des accès.

Ocre (jaune-brun) :
👉 arbres conservés, soit pour une exploitation future, soit pour leur rôle écologique.

III. Désignation des arbres à couper

Un trait oblique ou point rouge indique que l'arbre sera prochainement coupé.

IV. Délimitation des zones d’exploitation et des accès

L’ONF met en place des cloisonnements, aussi appelés couloirs d'exploitation. Ces couloirs, larges de 4 mètres et espacés tous les 24 mètres, traversent les parcelles forestières. À l’intérieur, tous les arbres sont coupés, afin de faciliter le passage des engins mécanisés chargés d’extraire le bois. Ces cloisonnements sont facilement identifiables sur le terrain grâce à des marquages spécifiques :

Des traits verticaux bleus ou blancs matérialisent les passages des cloisonnements à l’intérieur des parcelles.
Les bordures des cloisonnements sont signalées par des chevrons (>) ou des formes en « L », peints en bleu ou en blanc, pointant vers les couloirs d'exploitation.

Lire notre article : Les cloisonnements forestiers en Île-de-France : Un mal nécessaire, mais à quel prix ?

Une marque blanche horizontale indique la limite de la zone d’intervention du bûcheron.

Elle peut être accompagnée d’un numéro de parcelle ou d’une affiche mentionnant l’entreprise chargée des travaux.

V. Exploitation future… ou biodiversité

Le marquage ocre est important d’un point de vue écologique.

Triangle ocre :
Il signale un arbre conservé pour la biodiversité.
Il peut s’agir d’arbres morts, vieillissants, creux ou fissurés, qui constituent des habitats essentiels pour de nombreuses espèces d’insectes, d’oiseaux, de chauves-souris ou de champignons.

Trait ocre encerclant le tronc : Il désigne une « tige d’avenir » : un arbre bien conformé (droit, sans défaut majeur) que l’on laisse croître jusqu’à maturité avant une exploitation ultérieure.

VI. Vert et rouge : réserve biologique intégrale -RBI

Certains marquages associant deux traits horizontaux vert et rouge signalent une réserve biologique, un statut de protection spécifique en forêt publique. Le marquage permet d’en délimiter le périmètre. L'entrée au public y est strictement interdite.

La réserve biologique intégrale (RBI) est une zone forestière laissée en libre évolution.

Les RBI constituent de rares espaces de naturalité en forêt publique et servent de références scientifiques pour comprendre le fonctionnement naturel des écosystèmes forestiers.

Autres marquages : ceux de la nature ...